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La Tour Simon de Montfort

Vue de la façade médiévale du château

Dominant la Lomagne, le château de Gramont prend place sur un éperon rocheux, offrant un point de vue remarquable. Avez-vous observé, en arrivant, cette tour massive ?

L'origine du nom

Simon de Montfort est un personnage célèbre dans la région car il a joué un rôle majeur dans la lutte contre le catharisme.

Au XIIème siècle, les cathares (qui pratiquent une nouvelle religion) sont perçus par le Roi de France comme une menace pour son pouvoir. Il mobilise de nombreux barons du Nord qu’il envoie sur les terres du Comte de Toulouse pour mettre un terme à ces pratiques.

Très vite, Simon de Montfort se démarque par sa rigueur et son ambition : il conquiert les terres ennemies les unes après les autres. En 1215, il reçoit en récompense les terres du Comte de Toulouse, une immense possession. Il remercie ses alliés du Nord et ses vassaux locaux en leur concédant des parcelles de terre fraîchement acquises.

Ainsi, Eudes de Montaut reçoit la seigneurie de Gramont après avoir prêté serment à Simon de Montfort. Le château se développera à partir du XIIIème siècle, tout en gardant la trace de l’origine de son implantation dans l’appellation de sa tour principale.

Portrait équestre de Simon de Montfort. Simon de Montfort en armure est sur son cheval blanc. A l'arrière plan, le ciel est tourmenté.
Portrait équestre de Simon de Montfort (copie d'après van Dyck), par Gustave Moreau (1826-1898)

© RMN-Grand Palais / René-Gabriel Ojéda

Une tour défensive

Quelles sont ses caractéristiques ?

Grande et sobre, cette tour carrée était avant tout défensive. L’emplacement du château sur un éperon rocheux et la hauteur de cette tour permettaient une surveillance idéale des alentours.

En effet, le château prend place dans la ligne de défense contre l’Aquitaine, une zone-frontière entre l’Aquitaine et le Royaume de France, entre les Anglais et les Français qui se sont opposés pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453).

La tour est donc un témoin de l’architecture militaire médiévale. Un élément fort est encore visible : la bretèche.

Détail de la tour Simon de Montfort, avec la bretêche.
Tour Simon de Montfort et sa bretêche

© Éric Sander / Centre des monuments nationaux

Le chiffre à retenir

  • Vue de la façade médiévale du château

    18 mètres C'est la hauteur d'origine de la tour Simon de Montfort, arasée de 3 mètres au XIXème siècle

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